Deux coureurs ont fait des arrêts cardiaques. Un cardiologue courait derrière eux.
Le médecin a pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire sur les deux personnes, qui devraient se rétablir complètement. Ces incidents offrent des leçons et des rappels aux coureurs de tous niveaux.
Joyline Chemutai participe au semi-marathon de Monterey Bay en Californie. Pendant le marathon, deux coureurs, des hommes de 50 et 60 ans, se sont effondrés sur le parcours. (Andrew Tronick/Big Sur Marathon Foundation)
Steve Lome, cardiologue et coureur de fond, n'avait jamais vu personne faire un arrêt cardiaque pendant une course sur route. Il ne s'attendait pas non plus à utiliser ses compétences professionnelles en dehors du travail.
Mais alors qu'il courait le semi-marathon de Monterey Bay en Californie le 13 novembre, Lome a vu non pas un, mais deux coureurs s'effondrer sur le parcours, et il a pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) sur les deux. Les deux coureurs, des hommes de 50 et 60 ans, ont survécu et devraient se rétablir complètement.
« Je pensais que c'était tellement fou, tellement peu probable, qu'il y ait eu deux arrêts cardiaques, et que les deux se soient produits juste devant moi », a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique.
Ces incidents, qui ont fait l'objet d'une attention nationale, offrent des leçons et des rappels aux coureurs de tous niveaux. Les arrêts cardiaques soudains sont rares parmi les participants aux courses sur route — selon une étude de 2012 publiée dans le New England Journal of Medicine, le taux d'incidence est de 0,54 pour 100 000 participants, avec un taux significativement plus élevé pendant les marathons par rapport aux semi-marathons. Mais la majorité de ces cas d'arrêt cardiaque (71 %) ont été fatals. Environ 5 000 coureurs ont terminé le semi-marathon de Monterey Bay.
Les cardiologues insistent également sur l'importance d'écouter son corps et de comprendre les facteurs de risque et les signes d'alerte potentiels. Les deux coureurs ont des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou de crises cardiaques. Le fait que les deux aient survécu peut être partiellement attribué à l'action rapide des passants qui ont pratiqué la RCP et à la disponibilité de défibrillateurs externes automatisés (DEA).
« Ce fut une réaction incroyable », a déclaré Lome. « Ce fut un véritable effort d'équipe. »
Obtenez une certification en RCR et DEA
Lorsque Lome a vu le premier coureur, Greg Gonzales, 67 ans, de Vancouver, dans l'État de Washington, s'effondrer à environ 9 mètres devant lui, vers le troisième mille de la course, il a estimé que ce n'était « pas un simple évanouissement ou une chute ».
Lome a commencé les compressions thoraciques « moins d'une minute » après l'effondrement de Gonzales et a déclaré que quelqu'un avait appelé le 911. Il a ajouté qu'en quelques minutes, les ambulanciers sont arrivés avec un défibrillateur. L'American Heart Association recommande la RCP avec les mains uniquement, qui consiste à ce que la personne effectuant les compressions thoraciques pousse fort et rapidement au centre de la poitrine du patient. Poussez au rythme de la chanson « Stayin' Alive » des Bee Gees, a déclaré Lome. « C'est parce que c'est le bon rythme. »
Gonzales s'est réveillé deux ou trois minutes après avoir été choqué par le DEA, a déclaré Lome.
Gonzales a déclaré lors d'un entretien téléphonique que la dernière chose dont il se souvenait de la course était d'avoir accéléré dans une montée vers le troisième mille. Quand il a repris conscience, il était à l'arrière d'une ambulance.
« Je me sentais bien, à part une terrible douleur thoracique, et ils ont indiqué que la douleur thoracique était due à des fractures de côtes causées par les compressions thoraciques », a déclaré Gonzales.
Lome a poursuivi sa course après avoir aidé Gonzales et a terminé le semi-marathon en 2 heures 30 minutes 32 secondes. Puis il a vu le deuxième coureur, Michael Heilemann, 56 ans, de San Anselmo, en Californie, s'effondrer juste après la ligne d'arrivée. Lome a commencé les compressions thoraciques. Un bénévole de la course a apporté un DEA « en une ou deux minutes », a-t-il dit.
Heilemann s'est réveillé après un choc, a déclaré Lome.
« La ligne d'arrivée est une zone relativement courante pour les incidents cardiaques », a déclaré John Ellison, directeur médical du semi-marathon de Monterey Bay et du marathon international de Big Sur.
Ellison a attribué aux personnes présentes le mérite d'avoir sauvé la vie des coureurs. « Le traitement ultime de l'arrêt cardiaque n'est pas la RCR, c'est la défibrillation, c'est de faire passer de l'électricité dans la poitrine pour relancer le cœur », a-t-il dit. « Et la RCR est importante pour préserver la fonction cérébrale et maintenir la circulation sanguine pendant ce temps. »
Connaissez vos facteurs de risque
Gonzales et Heilemann sont tous deux des coureurs ayant des antécédents familiaux de crises cardiaques ou de maladies cardiaques.
Le père de Gonzales est décédé d'une crise cardiaque à 58 ans, et son frère a eu une crise cardiaque à 59 ans. « C'est pourquoi je courais, et j'essayais de maintenir mon poids, et j'essayais de manger les bons aliments », a déclaré Gonzales.
Heilemann a déclaré que son père, décédé il y a trois ans d'une maladie cardiaque, avait fait un arrêt cardiaque à l'âge de 56 ans. Son oncle et son cousin sont également décédés d'une maladie cardiaque.
Les deux hommes ont déclaré qu'ils se sentaient en pleine forme avant la course. Mais un mode de vie sain « ne vous rend pas immunisé contre vos facteurs de risque », a déclaré le cardiologue sportif Jonathan Kim.
« Généralement, si vous faites beaucoup d'exercice, que vous mangez sainement, vous contrôlerez votre cholestérol, vous contrôlerez votre tension artérielle. Mais il n'y a rien que vous puissiez faire pour contrôler vos gènes », a déclaré Kim. « Et il est très important de vous assurer que si vous avez des antécédents familiaux importants, vous en informez votre médecin, afin qu'à partir de 40 ou 50 ans, vous ayez les évaluations et les bilans cardiaques appropriés par un cardiologue préventif. »
Écoutez votre corps
Il y a environ un an et demi, Gonzales a ressenti une « petite douleur lancinante » sur les côtés gauche et droit de sa poitrine. La douleur allait et venait. « Cinq secondes ici, 20 secondes là, 30 secondes là, parfois une minute », a-t-il dit. « Pas plus de cinq à dix fois probablement. » Puis, il y a environ huit mois, Gonzales a eu une « petite douleur » au biceps gauche.
Il a ignoré la douleur et l'a attribuée à d'autres choses comme l'indigestion ou des courbatures dues à la musculation. Gonzales a dit qu'avec le recul, il aurait dû consulter un médecin.
Ces signes ne doivent pas être ignorés. « Même si vous courez comme moi, essayez de vous entraîner comme moi, s'il y a des problèmes de ce genre, contactez votre interniste ou votre médecin immédiatement », a déclaré Gonzales.
Des études ont montré que l'exercice peut réduire le risque de maladie cardiaque, mais il est important de parler à votre médecin avant de participer à une épreuve d'endurance, surtout si vous avez des facteurs de risque.
« Beaucoup de gens courent des marathons et s'en sortent très bien », a déclaré Kim. « Mais si vous ne l'avez jamais fait auparavant, vous devez réfléchir à vos facteurs de risque potentiels et vous assurer que tout cela a été abordé et maîtrisé. »
Ne vous entraînez pas si vous avez une maladie respiratoire
Alors que le tweet de Lome concernant les deux coureurs victimes d'arrêts cardiaques a suscité des spéculations sur les réseaux sociaux quant à un éventuel lien avec la COVID-19, les experts ont déclaré qu'il n'existait aucune preuve à l'appui de cette thèse.
Kim, qui est directeur de la cardiologie sportive à l'Université Emory, affirme que le fait que deux coureurs aient fait un arrêt cardiaque lors de la même course est « probablement plus une coïncidence » qu'une indication d'une augmentation des événements cardiaques due à la pandémie.
« Nous n'avons pas personnellement observé une augmentation des cas de myocardite, ou des cas d'arrêt cardiaque soudain chez les athlètes, en conséquence de la COVID », a-t-il déclaré.
Il a cependant déconseillé de s'entraîner en cas d'infection virale respiratoire.
« Respectez le virus, qu'il s'agisse de la COVID ou simplement d'un mauvais rhume ou de la grippe, vous ne devriez pas vous entraîner en cas de syndrome viral », a déclaré Kim. « C'est quelque chose que nous prêchions dans mon domaine avant la COVID, et que nous continuons certainement à prêcher après la COVID. »
Heilemann a déclaré qu'il n'avait pas été testé positif au coronavirus, et Gonzales a déclaré qu'il avait été testé positif en janvier et avait eu des symptômes de fatigue jusqu'en juillet, mais avait pu s'entraîner normalement depuis.
« Je crois que ce semi-marathon a été le plus difficile pour lequel je me sois jamais entraîné », a déclaré Gonzales. « Je me sentais super bien. »
Les deux coureurs ont déclaré qu'ils prévoyaient de participer et de terminer le semi-marathon de Monterey Bay l'année prochaine.